Samen met het buurthuis, woningbouwvereniging Patrimonium, welzijnsorganisatie De Vaart en de gemeente ontstond het initiatief Buurtouders. Khalid Abba, nu nog steeds coördinator, was er vanaf het eerste moment bij. Hun inzet werd direct omarmd door de wijk en groeide uit tot een belangrijke pijler in de samenwerking rond leefbaarheid en veiligheid.
Samen sterk in de wijk
De Buurtouders kregen een eigen kantoor bij Stichting De Vaart, midden tussen de welzijnsprofessionals. Al snel sloten 25 bewoners zich aan. Buurthuis De Geut – destijds een bruisende ontmoetingsplek – werd een belangrijke plek waar buurtouders in contact kwamen met jongeren, vrijwilligers en bewoners. Iedere vrijdagavond kwamen zo’n 70 jongeren samen in het buurthuis. De Buurtouders deden actief mee, zochten verbinding en zorgden voor een luisterend oor. Zelfs de politie kwam wekelijks langs voor een praatje.
Hun betrokkenheid ging verder dan alleen het buurthuis. Tijdens koopavonden en markten waren de Buurtouders aanwezig in het centrum, waar zij jongeren aanspraken, bewoners ontmoetten en contact legden met ondernemers. Bij conflicten zochten ze altijd naar verbinding en wederzijds begrip.
Daarnaast waren ze een vertrouwde kracht bij talloze activiteiten en evenementen in de wijk: van de Lampegiet en de Sinterklaasintocht tot Koninginnedag, de avondvierdaagse en voetbaltoernooien. Jaar na jaar stonden ze paraat om tijdens Oud en Nieuw groepen jongeren te begeleiden en samen met jongerenwerkers incidenten te voorkomen. Ook bij de Nassr Moskee, midden in een woonwijk, waren zij zichtbaar. Tijdens de ramadan hielpen ze jongeren na het avondgebed op weg naar huis – een duidelijk signaal van verbondenheid en respect in de buurt.
